Eastmain Ouest

Dyke riche en chromite à l'indice Dominic, avec un ciseau pour montrer l'échelle.

Localisation, dimensions et droits de propriété

La propriété Eastmain Ouest est située près de la rivière Eastmain, à 25 km au sud du gîte aurifère Eau Claire détenu par Eastmain Resources et à 290 km au nord de Chibougamau. La propriété, détenue à 100 % par Azimut, est constituée de 61 claims pour une superficie totale de 32,4 km².

La propriété Eastmain Ouest est adjacente, au nord, au projet hydroélectrique Eastmain-1 d'Hydro-Québec (EM-1) et au réservoir associé. Parmi les autres infrastructures et services disponibles à proximité, on compte un aéroport et une base d'hydravions dans la communauté crie de Nemaska et la pourvoirie de Némiscau.

La propriété est également située à 35 km au nord de la Route du Nord, une route de gravier ouverte à l'année qui relie Chibougamau et Nemaska. L'accès à la propriété se fait par hélicoptère.

Type de cible et minéralisation en Cr-ÉGP-Ni

La propriété Eastmain Ouest avait initialement été jalonnée en 2005 pour son potentiel aurifère. Un programme de terrain effectué en 2006 a toutefois mené à la découverte d'une importante minéralisation en chrome (Cr) avec des teneurs associées en éléments du groupe du platine (ÉGP) et en nickel (Ni). Le type de cible d'exploration visée par Azimut sur le projet Eastmain Ouest est celle d'un complexe mafique-ultramafique stratiforme avec des niveaux de chromite et de minéralisation en ÉGP associée.

Le principal secteur d'intérêt est associé à une unité ultramafique qui s'étend sur la propriété sur une distance latérale de 4 km, avec une épaisseur apparente variant de 200 à 600 mètres. Des anomalies magnétiques plus petites orientées E-O situées immédiatement au nord-ouest de l'anomalie principale sont interprétées comme les dykes nourriciers de l'intrusif ultramafique principal.

Deux échantillons choisis de roches prélevés en affleurement ont livré des teneurs de 27,2 % Cr2O3, 0,1 g/t Pt et 0,44 g/t Pd, et 24,5 % Cr2O3 (Cr/Fe = 2), 0,1 % Ni (sans ÉGP). Les roches encaissantes semblent être des basaltes komatiitiques. Quinze autres échantillons avec des valeurs anomales en Cr, Ni et/ou Pt, Pd, sont associés à des basaltes komatiitiques épidotisés, des komatiites, des pyroxénites et des gabbros.

Contexte géologique

La propriété couvre un segment de la partie méridionale du Groupe d'Eastmain, dans la Sous-province géologique de La Grande de la Province du Supérieur.

Les principales lithologies observées sont des volcanites mafiques à ultramafiques interlitées avec des unités sédimentaires dans la partie nord de la propriété, et des intrusions de granodiorite et de tonalite dans la partie sud. Le grade métamorphique atteint le faciès supérieur des amphibolites. Les principales structures sont représentées par un important linéament de direction NE-SO interprété dans la partie SE de la propriété, ainsi qu'une schistosité orientée E-O à NE-SO.

Gisements connus de type comparable

Exemples au Canada : Le meilleur exemple canadien serait la récente découverte Blackbird-Black Thor de Noront Resources et Freewest Resources Canada, située à 300 km au nord de la ville de Nakina, dans les basses-terres de la Baie-James au Nord de l'Ontario. Selon les données publiées, les teneurs (autour de 40 % Cr2O3), les épaisseurs (de 20 à 75 m) et les ratios Cr/Fe (de 1,5 à 2,6) semblent cohérents. Les horizons de chromite sont encaissés dans un filon-couche péridotitique d'une étendue latérale de 6 km avec une signature magnétique, électromagnétique et gravimétrique.

Du côté québécois de la baie James, Ressources Minières Pro-Or détient le gîte Ménarik situé près de Radisson, où les ressources sont évaluées à 5,4 Mt @ 7,8 % Cr2O3.

Un autre exemple canadien serait le gîte de Bird River au Manitoba (3,6 Mt @ 21 % Cr2O3).

Exemples dans le monde : Les exemples les plus célèbres dans le monde sont : le Grand Dyke du Zimbabwe (113 Mt @ 26-51 % Cr2O3); Selukwe au Zimbabwe (11,5 Mt @ 47 % Cr2O3); Kemi en Finlande (59 Mt @ 26 % Cr2O3); et Campo Formoso au Brésil (17 Mt @ 17-21 % Cr2O3).

Programmes d'exploration antérieurs

Dans le cadre de son entente d'option avec Azimut, IAMGOLD a effectué des travaux sur la propriété Eastmain Ouest de 2005 à 2007. Il est important de mentionner qu'Azimut avait initialement jalonné cette propriété comme cible aurifère, par conséquent ces programmes d'exploration antérieurs n'étaient pas conçus pour localiser des cibles de chrome mais bien pour découvrir de l'or. Le potentiel en chrome a été reconnu suite aux résultats du dernier programme de travaux.

Les travaux antérieurs comprennent notamment :

Reconnaissance géologique et prospection (53 échantillons de roches)

Échantillonnage de tills (34 échantillons)

Échantillonnage de sédiments de fonds de lacs (93 échantillons)

Interprétation des données de télédétection

Levé héliporté magnétique-électromagnétique (4 861 km linéaires le long de lignes de vol à 100 m d'espacement)

IAMGOLD a mis fin à l'entente d'option sur la propriété en 2007, suite à sa décision de cesser ses activités d'exploration régionale au Québec. À l'automne 2010, Azimut a réalisé d'autres travaux d'exploration sur les cibles de Cr-Pt-Pd-Ni sur la propriété Eastmain Ouest. Les résultats sont attendus sous peu.

Communiqués pertinents

04 mai 2006
Azimut: deuxième année d'option par Cambior sur la propriété Eastmain (Bloc Ouest), Baie James, Québec

26 avril 2005
Azimut et Cambior signent une entente sur la Propriété Eastmain (Bloc Ouest) située à la Baie James, Québec

02 février 2005
Azimut acquiert une propriété d'exploration majeure pour l'or à la Baie James, Québec